Kurz vor Toreschluss am 31. Juli hat sich doch noch Verstärkung für das Oberliga-Team der Rochade gefunden! Markus Merkel wollte eigentlich beim Kuppenheimer Verbandsliga-Konkurrenten Heitersheim pausieren. Der Verein setzte ihn daher beim Badischen Schachverband auf „passiv“. Dank eines rechtzeitigen Tipps des Iffezheimers Markus Ehrlacher, der mit Merkel lange im Verein spielte, fragte die Rochade noch am Tag des badischen Pokalsiegs nach, ob er nicht Kuppenheim verstärken wolle. Zu Iffezheimer Zeiten klappte ein Wechsel einst nicht – diesmal aber schon, was den Tag des Pokalsiegs im Nachhinein zu einem doppelten Glückstag machte. „Wenn ein Oberligist ruft, muss man sich das überlegen“, sagte Merkel und bat sich eine kurze Bedenkzeit aus.

Ein Bild aus jungen Jahren: Der 44-jährige Markus Merkel war 2002 damals halb so alt.

Bald sagte er dann zu beim badischen Pokalsieger! Auch wenn der 44-jährige Familienvater zuletzt mit seiner Form in der Verbandsliga haderte, ist Merkel mit seiner DWZ von knapp 2200 eine enorme Verstärkung für den Oberliga-Aufsteiger. Zudem passt der sympathische, zurückhaltende Ex-Iffezheimer sehr gut in die Kuppenheimer Mannschaft. Das Ziel Klassenerhalt sollte mit Merkel für die Rochade erreichbar sein.